09.02.2009 Число жертв лесных пожаров, бушующих в австралийском штате Виктория, что на юге Зеленого континента, достигло 171 человека. Еще тремя часами ранее местная полиция сообщала "только" о 135 погибших. Смертельные случаи зафиксированы теперь в районах Флавердейл, Клонбинан и Килмор. Самыми разрушительными признаны два огненных фронта, которые буквально стерли с лица земли целые города на своем пути. Это направление к северо-востоку от Мельбурна, включая Кинглейк и Маррисвилл, где огонь прошелся 100-километровым "маршем", и город Гиппсланд, сгоревший дотла. Там же погибли ветеран австралийского телевидения Брайан Нейлор и его супруга.

Огнем уничтожено по меньшей мере 750 домов, без крова остались сотни людей, около 14 тыс. зданий оказались без электричества. Бушующими вот уже вторую неделю пожарами охвачено более 220 гектаров. С огнем борются четыре тысячи пожарных штата Виктория, к ним присоединились волонтеры из других австралийских штатов. По всей стране ведется сбор пожертвований семьям, пострадавшим от огня. Открыты палаточные лагеря, куда постоянно поступают новые погорельцы, в спешке прихватившие лишь самое ценное, включая домашних животных. По словам пострадавших, огненная стихия охватила дома абсолютно неожиданно, так как не было никаких предупреждений относительно их районов.

Специальный уполномоченный полиции штата Виктория Кристина Никсон заявила, что причиной возгорания все-таки является поджог. В частности, в городе Бендиго пламя было вызвано брошенной сигаретой. "Мы найдем преступников, чего бы нам это не стоило", - подчеркнула она. На место трагедии уже вылетела группа криминалистов. Экспертам предстоит кропотливая работа по идентификации личностей погибших, предрекает ИТАР-ТАСС./izvestia.ru/

---